kanmuri en mots

Un proverbe italien dit : « Qui n'espère plus rien, est capable de tout. » Alors que, rageur, je fais les cents pas dans ma cellule, je ne puis arriver à la conclusion que cette expression est celle qui décrit le mieux mon existence. 

Je suis Vittorio Bardi. Fils de Quintiliano Bardi et Amina Peruzzi. Ma mère, de faible constitution, mourut en couche. Je naquis meurtrier. Cependant, j’allais devoir attendre quelques années avant de purger ma sentence.

 Mon père, étant l’un des plus riches banquiers de Florence, était continuellement absent et je grandis donc entouré de serviteurs déférents mais indifférents. La chose, qui faute d’élément de comparaison, m’apparaissait normale, ne m’inquiétait guère car j’eus, dès mon âge le plus tendre, une armée de tuteurs pour jouer avec moi et m’enseigner tout ce qu’un futur banquier devait savoir. J’étais un enfant rondelet, aux joues rouges et tout ce qu’il y a de plus heureux.

Alors que j’avais sept ans, une terrible épidémie frappa Florence. Je n’eus pas véritablement conscience de la nature de la maladie puisque qu’on me confina à mes appartements, m’interdisant tout contact avec l’extérieur. Trois des mes tuteurs trépassèrent, dont mon favori, Pierluigi. Mon père, qui pour une rare fois avait été présent à Florence pour plus de quelques jours, tomba aussi sous l’emprise de cette affliction. Si la mort de Pierluigi m’avait causé un chagrin immense, celle de mon père ne me fit aucun effet.

L’épidémie se calma et je demeurai quelques temps oublié de tous.  Puis on sembla se rappeler mon existence. Après peu de tergiversations on choisi de me confier à mon oncle maternel, Tolomeo Di Arnoldo Peruzzi. Riche banquier, comme tous mes parents proches où éloignés semblaient l’être, c’était un homme corpulent au crâne dégarni. Il aimait à rire et adorait les enfants. Je passai en la Villa Peruzzi des années confortable entouré des meilleurs tuteurs de Florence.

Ce fut peu après mes douze ans que le vent de la fortune se mit à tourner en ma défaveur. Mon oncle vint un jour interrompre l’un de mes leçon, l’air grave. Pour la première fois, il me parla d’homme à homme. De banquier à futur banquier. Il m’expliqua la fuites des métaux précieux outre-mer, l’insolvabilité des rois, dont celle d’Édouard III d’Angleterre, le contrôle sur l’économie napolitaine ainsi que les prêts et investissements à haut risque réalisé conjointement avec la famille de mon père, les Bardi. Bien qu’encore jeune, j’étais déjà informé de ces faits. Je n’ignorais pas que depuis près de quinze ans, les Peruzzi travaillaient à perte.  Cependant, jusqu’à ce jour, j’avais cru que nous réussirions à éviter la catastrophe et continuerions à faire fleurir notre commerce. Je fus donc fort surpris lorsque mon oncle m’annonça la banqueroute des Peruzzi et des Bardi.

Ce jour là, je ne repris pas mes leçons et allai prier avec mon oncle à la basilique Santa Croce. La chapelle Peruzzi, qui avait été construite grâce au dons de mon aïeul Donato di Arnoldo Peruzzi, reçu nos prières silencieuses, elle-même témoin d’un époque où nous avions été prospères.


Dans les jours qui suivirent l’annonce de cette catastrophe financière, je sentis l’atmosphère de la villa changer irréversiblement. On tint de nombreux conseils familiaux, auxquels j’assistai parfois, et dans lesquels on dit beaucoup mais décida peu. Mon grand-père, Giovani di Ranieri Peruzzi, qui avait vu la splendeur des Peruzzi, semblait incapable d’accepter la situation et s’obstina à continuer à vivre comme auparavant.

Il ne faudrait pas croire que nous devînmes pauvre. La famille avait fait de nombreux investissements indépendants et possédait de nombreuses terres. Le problème résidait dans la division des biens. Avec l’ombre de trois disettes dans les trente dernières années, chacun tirait de son côté la couverture afin de s’assurer un futur viable. Je vis, dans les deux années qui suivirent, plus d’oncles et de cousins que je m’en savais.

De mon côté je me laissai porter par le courant sous l’œil bienveillant de mon oncle qui fit de moi son protégé. Ce favoritisme causa l’envie de nombre de mes cousins et me créa beaucoup d’ennemi. Malheureusement, je ne m’en rendis compte que trop tard.

En 1347, une des pires épidémies de peste de l’histoire se déclara. Comme une tumeur maligne, le mal se propagea à travers toute l’Europe, ne laissant dans son sillon que peu de survivants. La commune fit tout en son pouvoir pour stopper la propagation, mais le nombre des morts devint rapidement hors de contrôle et bientôt les rues furent jonchées de cadavres dont se gavaient avidement les corbeaux avant de mourir eux-mêmes.

Ma famille ne fut pas épargnée. Nombreux furent ceux qui, venus réclamer leur part du butin familial, ne quittèrent jamais la ville, sinon pour aller au royaume des cieux. Mon cher oncle lui-même, fut victime de la peste et mourut dans d’atroces souffrances.

Je cru à ce moment avoir atteint le paroxysme du malheur. Mais alors que je pleurais mon parent, quelque horrible événement se tramait.

Les membres de ma famille se rendirent rapidement compte qu’afin de survivre, il faudrait quitter la commune où la contagion était aisée. La campagne d’avérait donc l’endroit le plus sur pour prendre refuge. Or mon oncle était mort, me laissant une grosse partie des biens de la famille. Rapidement, on se mit à m’accuser d’avoir comploté pour m’emparer de la richesse des Peruzzi afin de les transférer aux Bardi. On alla même jusqu’à m’accuser d’avoir empoisonné Tolomeo afin de mettre la main sur les biens familiaux. Tel des carnassiers, ils me tourmentèrent sans cesse pendant des semaines, espérant me faire fuir la villa et s’emparer de ce qui était justement mien.

Un soir, alors que je venais d’éteindre ma lampe et me mettre au lit, je les entendis pénétrer dans ma chambre et s’approcher à pas feutrés. Je demeurai immobile, entre mes draps, affolé à l’idée de savoir qu’ils essayaient de me tuer. Puis, alors que mon cousin écartait la courtine, je m’emparai vivement du poignard berbère que j’avais reçu de mon oncle et l’enfonçai jusqu’au manche dans le corps de mon assaillant. Au moment où je commis le second meurtre de ma vie, ce que j’avais d’humain disparu pour faire place à la bête. Tel un animal, je fonçai sur mes autres persécuteurs, lacérant les chairs, poignardant à l’aveuglette.

Je quittai la villa avant l’aube, laissant derrière moi ce massacre et m’engageant sur la voie de la destruction.

Me dirigeant vers le Sud, j’errai ci et là, évitant les agglomérations, me nourrissant de ce que je trouvais dans les champs ou les chaumières abandonnée. J’ignore combien de temps je marchai, mais lorsque j’atteignis la ville portuaire de Brindisi, mes vêtements n’étaient plus que des loques malodorante. Ma barbe avait poussée inégalement et me donnait l’air d’un de ces barbares du Nord.

Après cette éternité passée à errer dans des endroits inhabités et silencieux, le vacarme de la ville m’étourdi et m’enivra. On aurait dit que la peste avait oublié ce coin de pays. La cité me paru magnifique. J’errai au hasard des rues, cherchant distraitement le comptoir des Peruzzi. Je ne le trouvai enfin que pour me rendre compte qu’il était fermé. Je frappai tout de même à la porte, espérant qu’un de mes parents veuille bien me loger ne serait-ce que pour me rafraîchir. Une femme bien grasse vint m’ouvrir. Je me nommai, Vittorio Bardi de Florence. J’allais nommer mon père lorsque le la femme m’assomma de son balai et claqua la porte. Le souffle coupé, je perdis momentanément pied et m’effondrai dans la rue. Puis, enragé par un si grand manque de manière, je me relevai et mis à ruer de coup la porte, clamant haut et fort qui j’étais. Soudainement, une fenêtre au deuxième étage s’ouvrit et on m’aspergea d’eau sale. La femme m’injuria, criant qu’elle n’avait besoin en son logis d’un voleur d’héritage pestiféré. La foule qui au départ s’était attroupée autour de moi, amusé du spectacle, se retira bien vite, certains m’ordonnant de quitter la ville avant d’infecter tout le monde, d’autres me lançant des pierres et autres détritus. Je m’éloignai d’un pas rapide, la tête haute, furieux.
 

Dans les jours qui suivirent, je tentais tant bien que mal de me nourrir, tout en essayant de trouver un bateau qui m’emmènerait bien loin de la cruauté des miens. Privé de nourriture depuis plusieurs jours, mon âme commençait à s’égarer et je me surpris même à implorer Dieu d’atténuer un peu ma peine. Le ciel demeura muet à mes prières, mais les forces de l’ombre semblèrent prêtes à les exaucer.

Un jour où mes recherches avaient été vaines, un homme à l’allure étrange m’approcha. Il avait l’air italien et pourtant, quelque chose dans ses traits de cadraient pas. Néanmoins, il se présenta dans un italien sans faille. Il s’appelait Chems et était à la recherche d’homme pour l’aider à reprendre les biens que sa famille lui avait iniquement dérobés. Il offrait une importante somme à quiconque se joindrait à lui et pour prouver ses dires, il me montra une bourse pleine de pièces d’or. Sous la chaleur cuisante du soleil, je me laissai tenter par l’appât du gain, mais surtout par l’idée de venger un homme qui, comme moi, avait été floué par les siens. Dès que j’eus donné mon consentement, Chems me guida vers une maison de bains où je pourrais me rafraîchir. Il me donna aussi une pièce d’or pour que je puisse me mettre quelque chose sous la dent. Il m’ordonna de revenir au débarcadère à la vesprée. Stupidement, je remerciai le ciel et m’exécutai. Le soir même j’embarquai sur le navire de Chems et quittai à jamais l’Italie.

Je n’ai que peu de souvenirs de la traversée. Dès que je fus à bord, on me donna une concoction à base de miel, d’eau chaude et d’une poudre inconnue. Chems m’assura que ce philtre combattrait le mal de mer. Quelques minutes à peine après avoir ingéré la boisson, je fus pris de vertiges et dû m’appuyer sur le bastingage pour ne pas m’effondrer sur le pont. Le reste n’est qu’une suite d’évènements dissimulés dans la brume épaisse de mon esprit drogué. Je me souviens avoir fait escale à Constantinople, mais de la ville légendaire, ne gardai aucun souvenir.

Lorsque que je me réveillai enfin de ma torpeur, j’étais nu, debout dans une pièce à l’éclairage tamisé. À mes côtés, trois autres hommes nus se tenaient aussi immobiles. La tête m’élançait et j’avais une soif intense. À ma grande surprise, je vis Chems allongé sur des coussins, parlant avec un autre homme dans une langue m’étant inconnue. Puis, il fit signe à un des hommes de venir s’étendre à ses côtés et se mit à le caresser avec peu d’intérêt. Effaré, je croisai son regard froid. Des yeux, il m’indiqua la porte où je devinai des hommes armés. J’étais pris au piège. Effaré, je tentai de calmer ma respiration saccadée. Je priai de tout mon cœur pour que l’autre homme choisisse un des jeunes hommes à mes côtés. Encore une fois, le ciel demeura muet et ce fut moi que l’homme choisi. Je tressailli ; moi qui n’avait jamais connu un femme, l’idée de partager cette intimité avec un homme m’affola. Certes, il y avait certains rapports similaires chez les Peruzzi, mais je n’y avais jamais pris part.

Mon corps tremblait de toute part alors que je m’allongeai aux côtés de mon tortionnaire. Je me rendis compte rapidement que l’homme lui-même était mal à l’aise avec la chose. Cela ne contribua qu’à me faire l’haïr davantage. Il me demanda d’abord mon nom et je me nommai franchement. Je tenais à ce qu’il ne m’oublie pas, afin qu’il sache, le jour où je me vengerais, qui mettais fin à ses jours. Lorsqu’il se mit à me caresser, je fermai les yeux et me laissai faire. Dès ce moment, je ne pu penser à autre chose qu’à la vengeance.


Dans les mois qui suivirent l’homme sembla s’éprendre de moi. Il s’assura qu’aucun autre homme ne me touchât et me donna les meilleurs tuteurs. Je m’abreuvai de leur savoir, espérant un jour que ce dernier me servirait d’arme. Je ne revis plus Chems, mais ne l’oubliai point, l’incluant dans mes projets de vengeance. J’allais le dévaster tant et bien que le mal lui ayant été fait par sa famille lui apparaîtrait comme une faveur en comparaison. Quant à mon « amant », son rôle sembla perdre de l’importance, bien que je me promisse de lui faire payer cher l’affront qu’il me fit répétitivement.

Je fignolai si bien mon plan qu’il me sembla infaillible. Cependant, un soir, alors que je subissais les étreintes de cet être immonde, des hommes armés firent intrusion dans la pièce où nous nous trouvions et me saisirent violemment. J’eus beau me débattre, crier, griffer, ils ne relâchèrent pas leur prise. Je me retournai vers mon « amant » espérant qu’il intervienne mais les gardes demeurèrent sourds à ses ordres. Mes yeux s’emplirent de larmes de rage et je m’évertuai à m’évader de plus bel. On m’assena un coup derrière la tête puis tout devint noir.

Je me réveillai dans une cellule souterraine avec du sang séché sur la nuque. Je tentai de hurler mais je me rendis compte avec horreur qu’on m’avait coupé la langue. Je tentai de me relever m’en n’en eus pas la force. Une douleur lancinante me parcouru le bas-ventre. Je compris avec horreur qu’on ne s’était pas attaqué qu’à ma langue. J’ignore combien de temps je restai ainsi étendu sur la pierre. Tout ce que je sais c’est que la vie n’en avait pas fini de moi. Pas encore.

Mes plaies guérirent et je réussi bientôt à me lever puis à marcher. Les organes dont on m’avait privés avaient été retirés avec le plus grand soin dans le but de me faire survivre jusqu’à l’exécution. C’est du moins, ce que je présume.

Me voici donc, émasculé et muet, allant et venant dans le noir. Je n’ose que souhaiter que ma mort soit prompte, et que ce chien de Chems soit damné pour l’éternité.

Bonjour!

   Je vous offre aujourd'hui ma version de l'excercise ludique 3.  La consigne était que le texte commence par "Tout est pur pour qui est pur" et se termine par  "aujourd'hui je confesse mes Grâces."

Bonne lecture

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Tout est pur pour qui est pur,

et qu’y a-t-il ici bas de plus pur

que ce plaisir que nous offre la vie ?

N’atteignons nous point par celui-ci

La pureté ultime ?

Je défi quiconque de jurer qu’il ne connaît la douceur d’un sein.

Et fais menteur le premier qui ose lever la main.

La conquête d’une belle est une croisade,

que l’on se doit de faire à coup d’aubades.

Ne pas pécher est en vérité un crime !

Qu’on me donne femmes et vin

Et je jure n’avoir besoin de rien,

sinon que d’un compagnon d’armes

avec qui rire jusqu’aux larmes.

Que les athéistes soient honnis

Car tous les bonheurs sont permis

Dans la religion des salons privés

Dont Bacchus et Eros sont les messagers.

Que l’on couronne Ronsard roi !

Qu’on le canonise dans cette nouvelle foi 

Où nous cueillons la jeunesse

Afin de tromper la vieillesse.

Qu’on me persécute je n’en ai cure

Car dans le plaisir je me sais pur

et ce n’est pas de guerre lasse

Qu’aujourd'hui je confesse mes Grâces.

C’était un clair matin de février.  Il avait neigé toute la nuit et le sol était recouvert d’un lourd manteau de neige.  L’air était glacial et il suffisait de s’éloigner ne serait-ce q’un peu de l’âtre pour que la respiration se transforme en nuages blancs éphémères.  Le prince Vlad III Tepeş, qui n’aimait pas ce genre de descriptions enjolivées, s’était borné à décrire cette matinée ensoleillée par le mot suivant : froid.  Ce dernier était justement dans la salle des audiences et s’adonnait, malgré la température polaire, à son passe-temps favori, c’est-à-dire, traduire en justice les malfaisants de sa principauté.  Ce matin-là, nombre d’entre eux avaient été présentés à lui et tous avaient été condamnés à mort.  Évidemment, la méthode de torture qui serait appliquée serait juste et appropriée pour la faute commise.  Vlad Tepeş était connu pour être d’une cruauté dépassant les limites de l’imagination.  Cependant, il était juste, une qualité bien appréciée de ses sujets.

Le dernier des accusés, un marchant coupable de duperie,  était prostré sur le sol de pierre, attendant la sentence du prince en tremblant.  En fait il connaissait déjà la sentence, la mort.  Ce qu’il restait à savoir était comment.

« Sire, qu’ordonnez-vous ? » demanda le conseiller du prince.

Vlad Tepeş sembla réfléchir un moment pendant lequel ses grands yeux verts se posèrent sur le fautif.  Il se gratta le menton puis se mis à lisser sa moustache.  Finalement, il croisa les bras et dit :

« Cet homme me semble bien gras.  Qu’on l’empale d’abord sur le plus petit pieu pouvait supporter son poids.  Plantez le à l’extérieur des murs du village pour un jour et une nuit.  Assurez vous qu’il soit hors d’atteinte des animaux.  Puis, le second jour, faites-le griller.  Les chiens apprécieront sûrement cette viande bien grasse. »

Son verdict rendu, il fit un discret signe de la main. Deux hommes, qui jusque là avaient été dissimulés dans l’ombre, se saisirent du marchant qui se laissa faire sans même émettre un son.  Le prince était reconnu pour alourdir la sentence de quiconque proférait ne serait-ce qu’un mot sans permission.

L’audience terminée les membres de la cours et autres ministres qui avaient assisté à ce divertissement matinal se retirèrent laissant Vlad Tepeş seul avec son conseiller, un Hongrois de noblesse obscure.

« Sire, mon envoyé m’a transmis ce matin les informations qui vous intéressent, » dit l’homme.

Le prince, qui s’était levé et approché d’une fenêtre, acquiesça légèrement sans toutefois détourner son regard de la rivière Argeş en contrebas.

« D’après l’informateur, l’anniversaire de Mehmed II est le trente mars, sire, »continua l’homme.

« Bien, bien, » répondit laconiquement le voïvode.

« Quels sont vos ordres, sire ? » s’enquit le Hongrois qui se demandait bien quelle valeur une information aussi triviale pouvait avoir pour son seigneur.

Vlad Tepeş se retourna et alla s’asseoir sur son trône.

« Rien de plus simple.  Il faut lui envoyer un présent. »

« Un présent, sire ? » interrogea le conseiller.

« Mon cher Sebestyén, c’est son anniversaire.  La politesse veut qu’on lui envoie un cadeau.  Un petit quelque chose qui lui rappellera qu’on pense toujours à lui… » expliqua-t-il avec un sourire narquois.

Sebestyén comprit alors ce que son prince avait en tête.  Le sultan Mehmed II, qui avait conquit Constantinople récemment, s’était trouvé fort mécontent lorsque Vlad Tepeş avait refusé de payer le tribut dû à son sultanat.  Le fait que la Valachie s’était alliée avec la Hongrie contre les Ottomans n’avait pas beaucoup aidé non plus.  Il y avait eu quelques escarmouches mais tout était maintenant au statu quo.  Cette situation semblait plaire au voïvode, cependant il n’entendait pas s’asseoir sur ses lauriers pour autant.

« Que diriez-vous d’une forêt de pals ? »suggéra Sebestyén.

« Ummm  C’est effectivement ma marque de commerce, mais, comment dire, ce serait peu original.  Il faut qu’il se sente spécial, tu vois…  De plus une forêt de pals est encombrante et il serait difficile de planter tous ses pals près des murs de Constantinople sans être aperçus…  Tu vois Sebestyén, l’effet de surprise est primordial, » expliqua le prince.

« Oui sire, vous avez raison, » acquiesça le conseiller.

« Je pensais plutôt à ces ambassadeurs que ce cher Mehmed nous a envoyé et qui sont frais arrivés de ce matin. »

« Oh ! Excellente idée, sire.  Pourquoi ne pas les rôtir et les envoyer comme plats à servir pour le festin du sultan ? »

« C’est une idée intéressante, cher ami, mais bien que Mehmed soit l’ennemi de la Valachie, ce n’est pas un sot.  Jamais il ne mangerait quoi que ce soit en provenance de moi.  Et même s’il le mangeait, il ne se rendrait jamais compte de ce qu’il a mangé.  Aussi, ce délicieux repas pourrait le porter à croire que je m’affaiblis, ce qui n’est point le cas, » discoura Vlad Tepeş.

Sebestyén allait proposer une nouvelle idée lorsqu’on frappa à une porte dissimulée par une tapisserie.

« Faites entrer, Sebestyén. »

Le Hongrois s’exécuta et un homme de haute stature vint mettre un genou en terre devant son prince.

« Votre altesse, les envoyés du sultan Mehmed II attendent votre permission afin de se présenter devant vous. »

« Bien.  Mon brave, tu me sembles agité, y aurait-il un problème ? » demanda le voïvode, à qui peu échappait.

« La clairvoyance de votre altesse est sans limite.  Il y a effectivement un petit problème, sire. »

L’homme, qui bien qu’agenouillé ne semblait pouvoir rester en place, hésita un moment.

« Parle.  Je ne saurais faire empaler un homme m’étant aussi utile.  Parle sans retenue. »

« Sire, les ambassadeurs du sultan refusent de retirer leur chapeau en votre présence. »

Vlad Tepeş fronça les sourcils mais avant même qu’il n’ait pu dire un mot Sebestyén s’emporta.

« Non mais !  Où croient-ils être !  Va leur dire d’enlever leurs chapeaux immédiatement sans quoi ils ne seront pas introduits dans la salle d’audience !  Et s’ils refusent je leur réserve un traitement qui fera penser à ce porc de marchant qui a été condamné ce matin qu’il est le plus heureux des hommes. »

L’homme allait se lever mais le prince l’en empêcha, d’un signe de la main.

« Mon cher Sebestyén, lorsque tu parles ainsi je me dis que je suis bien chanceux de t’avoir comme conseiller.  Cependant aujourd’hui j’entends procéder autrement, » dit-il.  Puis, se retournant vers l’homme devant lui : « Annonce aux envoyés de Mehmed que je vais les recevoir immédiatement. Mehmed va voir que je peux rendre la politesse par la politesse,» ajouta-t-il en riant sous cap.

* * *

Contantinople

Palais du Sultan Mehmed II

30 mars

C’était un matin frais mais on sentait que l’hiver était bien fini.  Le sultan s’était levé avec des projets de grandeur et avait réuni ses généraux dans la salle d’audience pour discuter des moyens à prendre pour agrandir le territoire et conserver les régions récemment conquises.  Ils étaient tous penchés sur une carte de la Grèce lorsque deux serviteurs entrèrent et vinrent déposer deux boîtes en bois sculpté sur la table voisine.

« Qu’est-ce que cela ? » demanda le sultan.

« Un présent pour l’anniversaire de sa majesté » répliqua une eunuque d’une voix féminine tout en s’inclinant.

« Un présent…  De qui ? »

« Le Prince Vlad III Tepeş de Valachie » répondit l’eunuque avec une nouvelle courbette.

Le sultan regarda ses généraux avec un sourire.

« Il semblerait, mes amis, que ce prince de pacotille se soit décidé à plier ! »

Les hommes d’armes réunis s’esclaffèrent joyeusement.

Le sultan s’approcha d’une des boîtes et souleva le couvercle pour en examiner le contenu.  Il laissa soudainement échapper un cri de surprise et du coup, le couvercle de la boîte lui glissa des mains pour aller se fracasser bruyamment sur le marbre.  Les hommes assemblés s’approchèrent de la boîte.  Ce qu’ils virent les fit trembler de rage.

La tête d’un des messagers du sultan reposait sur un coussin de soie rouge.  Le chapeau du messager tenait solidement sur la tête, enfoncé par quatre gros clous.

Rageant, Mehmed ouvrit la seconde boîte qui contenait la tête du second messager et un morceau de parchemin dont le sceau portait les armoiries des Tepeş.  Le sultan la descella.  Elle lisait comme suit :

Mon cher Mehmed,

    Joyeux anniversaire! Vos ambassadeurs semblaient tellement attachés à leurs chapeaux que je n’ai pas eu le cœur de les en défaire.  J’ai même veillé à ce qu’ils ne puissent plus jamais les enlever.  Je vous attends de pied ferme à Târgovişte : si vous arrivez à vous y rendre, évidemment.

                                                    Cordialement,

                                                                      Vlad III Tepeş, prince de Valachie

Le sultan déchira la missive et ordonna que les têtes soient enterrées de façon appropriée.  Il fit jurer au silence tous les hommes présents mais la nouvelle des chapeaux cloués se répandit comme une traînée de poudre.

Vlad allait payer cher cette manifestation de politesse impromptue.

Je m’en souviens comme si c’était hier.  C’était un sombre jour de juin, à peine deux ans après la fin de la guerre.  Il pleuvait des cordes depuis trois jours et rien ne laissait croire que ce temps de chien allait cesser bientôt.  J’avais quinze ans et j’étais en rogne.  Le match de baseball entre mon lycée et celui de la ville voisine avait été annulé en raison de la mauvaise température.  C’était la saison des pluies, je savais que c’était inévitable, mais à rester enfermé dans la maison avec mes grands-parents et ma cousine j’étais en train de perdre la tête. 

Couché sur le tatami à regarder le plafond, je laissai échapper un long soupir. 

« C’est évident non?  Avec cette foutue pluie y a rien à faire, en plus il fait chaud, c’est humide, c’est un temps dégoûtant.  Je déteste la pluie, » grommelai-je. 

Grand-père souleva sa tasse de thé puis, changeant d’idée, la redéposa sur sa soucoupe. 

« Takeshi, tu sais d’où viens la pluie?» me demanda-t-il. 

« Évidemment que je sais.  Avec la chaleur l’eau s’évapore et… » expliquai-je. 

Grand-père fit claquer sa langue, signal qu’il voulait que je me taise.  

«Il y a très longtemps, avant même le temps des empereurs, vivait un oiseau d’or magnifique.  L’oiseau, qui était très vain, passait ses journées à admirer sa réflexion dans tous les lacs du monde.  Un jour, alors qu’il se reposait sur la rive d’un lac, l’oiseau d’or aperçu une créature qu’il n’avait jamais vue auparavant. L’oiseau qui était aussi vain que curieux, s’approcha.   

‘La créature, qui en fait était un homme, était occupée à labourer la terre aride d’un champ.  Son corps musclé ruisselant de sueur dégoûta l’oiseau qui se dit qu’il y avait beaucoup mieux à faire de son temps que de s’échiner sur une terre ingrate.  Sur ce, il s’éloigna pour aller s’admirer de nouveau dans les plus belles eaux de cette terre.  

‘Dans les jours qui suivirent, l’oiseau virevolta dans l’azur de mille et un ciels, s’admira dans le reflet de mille et un lacs et pourtant, l’image de l’homme ne s’effaça pas de sa mémoire.  Chaque coucher de soleil ne contribuait qu’à enfoncer dans son esprit les racines de ce souvenir.  Incapable de se contenir davantage, l’oiseau retourna au lac où il avait aperçu l’objet de ses pensées.  

‘L’oiseau compris que beaucoup de temps s’était écoulé depuis sa dernière visite car où la dernière fois il n’y avait eu que de la terre sablonneuse, poussait maintenant quelques maigres plants.  L’homme lui, demeurait inchangé.  Assis sur une pierre il semblait être en train de faire une petite pause.  L’oiseau, curieux, s’en approcha.  

« Bonjour » dit-il.  

‘L’homme sursauta et regarda tout autour de lui sans toutefois voir qui que ce soit.  

« Qui est là? » demanda-t-il. 

‘Sa voix mélodieuse enchanta l’oiseau.  

« Bonjour, je suis l’oiseau d’or, » expliqua-t-il.  

‘L’homme, qui s’était levé, regardait autour de lui, l’air affolé.  

«  Allez, qui que vous soyez, sortez de votre cachette. »  

‘L’oiseau, qui s’était posé juste devant l’homme, compris que ce dernier ne pouvait pas le voir.  Déçu que cette créature étrange ne puisse pas admirer sa splendeur, il continua tout de même.  

« N’aie pas peur, créature, je ne te veux pas de mal.  Je suis l’oiseau d’or.  Je viens du domaine des cieux.» 

« Du domaine des cieux ? » demanda l’homme. 

« Oui. »  

‘À cette époque, les dieux interagissaient fréquemment avec les humains et l’homme, bien que surpris d’avoir été élu, ne douta pas des mots de l’oiseau.  

« Mon nom est Shaozu, fils de Zhijang.  Oiseau d’or, quel est ton nom?» demanda-t-il, ne sachant pas trop où regarder.  

‘L’oiseau, qui ne s’était jamais appelé lui-même « oiseau d’or » hésita un moment puis dit : 

« Je suis Feng Yan. » 

Feng Yan était un nom que l’oiseau avait entendu au hasard de ses périples.  Comme il signifiait magnifique phénix l’oiseau cru que cette appellation lui convenait parfaitement.  

« Feng Yan, pourquoi ne puis-je pas te voir? »s’enquît Shaozu. 

« Je l’ignore, Shaozu.  C’est bien dommage car je suis un oiseau magnifique. » 

L’homme ri de bon cœur.  Cet oiseau invisible semblait bien narcissique. 

Feng Yan, ne comprenant vraiment ce qui se passait, se mit à rire aussi.  

‘Ainsi débuta l’amitié de l’oiseau d’or Feng Yan et de l’homme Shaozu.  Feng Yan, qui connaissait bien les cours d’eau de la région aida Shaozu à irriguer ses terres et très rapidement, il devint le fermier le plus heureux de la région.  Généreux de nature il enseigna ses techniques aux autres villageois qui partagèrent bientôt son succès. Feng Yan était très heureux auprès de Shaozu et souhaitait secrètement que leur bonheur dure éternellement.  

‘Un jour, l’oiseau, qui revenait d’un court voyage, alla rejoindre son ami dans son champ.  Que ne fut pas sa surprise de voir à ses côtés une créature gracile à la chevelure de jais.  Le ventre de cette dernière était légèrement arrondi  et Shaozu s’arrêtait de temps à autre pour le caresser amoureusement.  Bientôt, ce dernier senti la présence de l’oiseau.  

« Feng Yan? » 

L’oiseau ne répondit pas. 

« Feng Yan, je sais que tu es là.  Tu es parti pendant si longtemps!  Voici ma femme, Mei.  Dans son ventre grandit notre fils, » dit-il avec joie et fierté. 

L’oiseau hésita longuement puis dit : 

« Félicitations. » 

Mei sursauta et Shaozu éclata de rire.  L’oiseau ressenti pour la première fois une pointe de jalousie.
 

‘Au début, rien ne changea dans leur relation et l’oiseau se dit que tout était bien.  Mais peu à peu, les rencontres de Shaozu et Feng Yan se distancièrent. L’oiseau ne pouvait rien faire d’autre que se percher sur la plus haute branche du ginkgo qui surplombait la cours et contempler le passage du temps.  Bientôt l’homme et sa créature aux longs cheveux eurent deux fils.  Ces derniers grandirent et devinrent de beaux garçons intelligents et forts.
 

‘L’oiseau, qui n’avait même plus envie de s’admirer dans les lacs, brûlait de jalousie.  Un jour, alors que Mei revenait du marché avec ses garçons, l’oiseau fit appel aux démons du vent.  Ceux-ci soufflèrent si fort que la créature aux longs cheveux, aveuglée par cette soudaine tempête de sable, s’écarta de la route et plongea dans un ravin.  Aussitôt, le vent tomba et les deux pauvres enfants ne purent que constater la mort de leur mère dont le panier de provision pendait, accroché à la branche d’un arbre mort.
 

‘Les enfants rentrèrent à la maison en pleurs et alertèrent leur père.  Ce dernier, lorsqu’il trouva la dépouille de sa femme, fondit en larmes.  Les villageois accoururent rapidement et aidèrent à récupérer le corps de Mei.  Shaozu était inconsolable.  À la grande détresse de l’oiseau, pas une fois il ne prononça son nom.  L’oiseau su alors qu’il avait commis une erreur et qu’il allait être puni.
 

‘Le temps passa et les garçons devirent grands, mais Shaozu était immuable.  Les champs tombèrent lentement à l’abandon et bientôt plus rien de poussa.  Bientôt, les deux jeunes hommes abandonnèrent leur père pour aller travailler dans la capitale.  N’ayant pas de succès, ils tombèrent rapidement dans les mains des brigands.  Shaozu, maintenant seul, ne se levait pas de son lit.  Son regard était mort, ses cheveux blancs. 

‘L’oiseau tourmenté pas mille démons internes veillait sur lui sans oser dire un mot.  Il était si triste, mais que pouvait-il faire?  Ô indigne créature! 

‘Un soir d’été, alors que les étoiles brillaient de mille feux dans le firmament, Shaozu sentit la fin proche et dit. :

« Feng Yuan, merci.  Merci d’avoir veillé sur moi tout ce temps. »

L’oiseau, surpris d’entendre son nom prononcé pour la première fois depuis toutes ces années, ne pu retenir ses larmes. 

« Dommage que je n’ai jamais pu te voir, oiseau magnifique, » ajouta-t-il avec un maigre sourire.

L’oiseau, qui sentait que son cœur allait se briser en mille morceaux répliqua :

« Shaozu pardonne-moi.  Laisse-moi te faire un dernier cadeau. »

Sa voix était chargée de sanglots.

Rassemblant toutes ses forces l’oiseau se concentra sur une image.  Soudainement, une lumière coruscante se dégagea de son corps, aveuglant le mourrant pour un instant.  Lorsque ce dernier pu voir à nouveau, une femme magnifique aux longs cheveux de jais se tenait devant lui, des larmes de perle roulant sur son visage d’albâtre.

« Feng Yan » dit-il avec un doux sourire.

« Shaozu !» s’écria Feng Yan en serrant son bien aimé dans ses bras.

L’homme regarda Feng Yan et lui dit :

« Je te pardonne.  Merci pour tout. »

Sur ces mots, il ferma les yeux et son âme s’envola vers les cieux.

Avec une pluie de poussière dorée Feng Yan reprit sa forme originale.

Shaozu avait toujours su. 

‘Inconsolable, l’oiseau pleura des jours et des nuits.  Bientôt ses larmes inondèrent les terres désertées.  Avant peu, la vie retourna et les premiers plants de riz firent surface.  Les habitants du village louèrent les dieux et bientôt, tous adoptèrent la riziculture.  Les fils de Shaozu revinrent même de la capitale pour cultiver les champs de leur père.

C’est ainsi que depuis ce temps, tous les ans, l’oiseau d’or pleure la mort du bon Shaozu et donne aux hommes l’eau nécessaire à la culture du riz. »

Grand-père se tu. La pluie tombait toujours comme des cordes, il faisait toujours aussi chaud et humide et pourtant je n’étais plus aussi fâché. Je roulai sur le dos et fermai les yeux, écoutant le son de la pluie sur le toît.